大変貴重な一品を入手いたしました。１９０９年に英国海軍大将のSir Frederick Bedford男爵より旧日本海軍少将の竹内平太郎宛に贈られたヴェスタケース(タバコ用のマッチケース)になります。イギリスバーミンガムのA & J Zimmerman Ltd (Arthur & John Zimmerman)によって作成されました。ホールマークより１９０６年製ということがわかります。IJN とはImperial Japanese Navy の略で大日本帝国海軍を表します。以下がこちらにまつわる人物の詳細です。竹内平太郎は島根県松江出身の旧日本海軍軍人であり、最終位階勲等は海軍少将、従四位、勲三等功三級金鵄勲章、勲三等旭日中綬章。彼は様々な重要軍事作戦に従事したことでも有名です。例えば日露海戦前夜、東京の海軍次官・斎藤実中将よりの極秘指令電報により、日本国政府が購入したアルゼンチン海軍の軍艦2隻（後の日進と春日）を、イタリア・ジェノヴァから、日本の横須賀への運送を成功させたり、主席駐在武官として駐仏公使館に着任した際はロシアを中心とした列強諸国の軍事情報などの情報収集や諜報活動を続けており、特に露探（ロシアのスパイ・工作員）からは常にマーク・尾行されていたようです。こちらのヴェスタケースを贈呈したSir Frederick Bedford男爵も凄い人物です。Bedford男爵はイギリス海軍の最高位の海軍大将であり、西オーストラリア州総督も務めておりました。またクリミア戦争での功績も認められ、バス勲章をエドワード７世より贈呈されております。博物館級の大変貴重な一品です。大切なコレクションに是非追加してみてはいかがでしょうか?ご参考までにWikipediaのリンクを載せます。竹内平太郎https://ja.m.wikipedia.org/wiki/%E7%AB%B9%E5%86%85%E5%B9%B3%E5%A4%AA%E9%83%8E Frederick Bedford男爵https://en.m.wikipedia.org/wiki/Frederick_Bedford